Аахен: От римски СПА център до столица на Карл Велики, пазител на три граници
Аахен, разположен на границата между Германия, Белгия и Нидерландия, е основан като римски СПА център, но процъфтява като столица на империята на Карл Велики. Неговата катедрала от 790 г. е първата в Северна Европа и пази едни от най-богатите църковни съкровища и реликви. Днес Аахен съчетава древната си история с модерни термални бани и оживена културна сцена.
Аахен е град с изключително богата история, който често остава подценен. Аахен е разположен на границата между Германия, Белгия и Нидерландия. Градът е основан още в римски времена като СПА дестинация, известна като Aquae Grani, свързана с култа към келтския бог Гранус, покровител на минералните извори. Още в римски времена градът е основан като спа дестинация, свързана с култа към келтския бог Гранус.
След като служи като резиденция на династията Меровинги, Аахен по-късно се превръща в любим град на Карл Велики. Кралят го избира за своя зимна резиденция и го превръща в столица на империята си. Така Аахен става духовен и интелектуален център на Каролингския ренесанс.
Най-значимата забележителност в града е Катедралата на Карл Велики. Катедралата на Карл Велики, построена през 790 г., е първата в Северна Европа. Тя впечатлява с уникална комбинация от романски и неоготически стилове. Кулата в неоготически стил е добавена след падането на Наполеон. Катедралата има огромно историческо значение: тя е служила за коронацията на императорите на Свещената Римска империя в продължение на 600 години.
Вътрешността на храма е украсена с блестящи мозайки, изящни стъклописи и включва трона на Карл Велики. Съкровищницата на катедралата съхранява едни от най-богатите църковни съкровища в Северна Европа. В съкровищницата ѝ се съхраняват уникални реликви, включително фрагменти от робата на Мария Магдалена и части от Имперските регалии. Сред тези реликви са пелени и препаска на Исус Христос, кърпа от главата на Йоан Кръстител, както и части от Имперските регалии, сред които Кесията на св. Стефан, Императорската библия и Мечът на Шарлеман. До катедралата се намира и музей, посветен на Карл Велики, който проследява развитието на Аахен от римско време до днес.
Въпреки почти пълното си разрушение по време на Втората световна война, Аахен възстановява голяма част от историческите си сгради. Сред тях са средновековните порти Марширтор и Понтор, както и кулата Лангер Турм. Кметството на Аахен пък е построено върху останките от двореца на Карл Велики и е известно като кулата Гранус. В него посетителите могат да видят Бялата зала, Залата на съвета и Коронационната зала, украсена с фрески от XIX век.
Традициите на града като СПА дестинация продължават и днес. Елизенбрунен Парк е дом на два топли минерални извора с температура 53°C, които римляните са използвали за лечебни цели. Любителите на релакса могат да посетят термалните бани Каролус Термен, които предлагат осем басейна, сауни и плажна зона.
Съвременното изкуство има своето място във Форума Лудвиг и в няколко галерии, представящи произведения от американски поп арт и кубинско изкуство. Историческият център е почти изцяло пешеходна зона, което го прави привлекателно място за пазаруване.
В ресторантите на Аахен се сервират традиционна германска кухня и разнообразни бири. Градът е известен като център на шоколада, а неговият емблематичен десерт са джинджифиловите сладки с ядки, наречени „пинтен“. Аахен успешно съчетава богатото си минало с модерни перспективи, предлагайки уникално преживяване на всеки пътешественик, което съчетава история, култура и съвременни постижения.
