40 години от първия компютърен вирус: Как една пакистанска шега промени дигиталния свят

През 2026 г. светът ще отбележи точно 40 години от появата на първия компютърния вирус за персонални компютри – събитие, което започва не като кибератака, а като опит за защита на авторското право. Историята на вируса Brain ни връща в пакистанския град Лахор, където двама братя програмисти – Басит и Амджад Алви, неволно предизвикват дигитална революция.

Днес зловредният софтуер е синоним на кражба на данни и изнудване, но оригиналният Brain е създаден с коренно различна цел. Той не изтрива файлове и не блокира операционни системи. Вместо това, той оставя съобщение с телефонен номер и адрес, приканвайки потребителите да се свържат със създателите му за „ваксинация“.

Всичко започва в малкия сервиз на братята, наречен Brain. Амджад Алви споделя пред Би Би Си своите спомени от детството:

Когато бях малък, баща ми ни записа в библиотеката на Британското консулство. Пропусках училище и идвах тук, за да чета всички книги за електроника и компютри.

След като завършва математика и физика, Амджад заедно с брат си започва да поддържа компютри Sinclair и IBM, работейки по 18 часа на ден. Идеята за вируса се ражда от чисто любопитство и желание за експеримент с фоновите процеси на софтуера.

Помислих си – защо да не направя нещо забавно? Докато човек работи дълго на екрана, да изскочи програма, която разказва история или чете книга.

Истинското приложение на кода обаче идва, когато техен клиент поръчва медицински софтуер с ограничен бюджет. Тъй като в Пакистан по това време липсват закони за киберсигурност и интелектуална собственост, братята решават да защитят труда си чрез софтуерно „маркиране“. Амджад предупреждава клиента да не копира дискетата, но изкушението на пиратството се оказва по-силно.

Първото глобално разпространение чрез дискети се случва светкавично. Макар и без интернет, вирусът пресича граници и океани. Една нощ Амджад получава обаждане от Флорида, САЩ. Потребителка установява, че компютърът ѝ не може да запише файл и вижда скритото съобщение:

Welcome to the Dungeon. Copyright 1986. Basit & Amjad – Brain Computer Services, Lahore, Pakistan. Beware of this virus. Contact us for vaccination.

Историческите данни показват, че вирусът е пуснат през януари 1986 г. и за по-малко от три години достига до над 100 000 компютъра по целия свят. Сред засегнатите институции е и Джорджтаунският университет във Вашингтон, където са открити над 10 000 заразени дискети. Въпреки мащабите, Brain остава в историята като първата цифрова защита срещу пиратство.

През 2011 г. експертът по сигурност Мико Хипонен посещава братята в Пакистан, за да документира тяхната история. Той установява, че те все още работят на същия адрес в Лахор, а малката им фирма се е превърнала в голяма телекомуникационна компания. Въпреки че списание Time описва тяхното творение като „стряскащо“ през 1988 г., братята Алви не съжаляват за действията си.

По Божията воля сме заедно. Правим това, което обичаме. Печелим по-малко, но удоволствието е безценно.

Днес Brain остава уникален феномен – единственият вирус, който открито заявява своите автори. Той служи за напомняне, че в зората на компютърната ера границата между иновацията, шегата и защитата на правата е била изключително тънка.